La Vieille Synagogue de Cracovie.

C'est l'un des exemples les plus importants d'architecture juive en Europe. La synagogue a probablement été construite dans la seconde moitié du XVe siècle, bien que certaines sources mentionnent l'année 1407 comme date de sa construction. Il s'agit du plus ancien monument de la culture juive en Pologne ; fondé à une époque où les Juifs tchèques ont trouvé refuge à Cracovie et dans ses environs après le pogrom de Prague en 1389. Le bâtiment était une salle à deux nefs typiquement gothique, construite en briques et en pierre. À cette époque, il n'y avait que trois synagogues de ce type en Europe. Dans la seconde moitié du XVIe siècle, un vestibule, une maison de kehilla et une galerie pour femmes ont été ajoutés. Malheureusement, en 1557, le feu a presque entièrement détruit le bâtiment. Cependant, en raison de l'importance de la synagogue pour la communauté juive, elle a été rapidement reconstruite par un architecte florentin, Mateo Gucci. L'artiste a conservé le plan précédent du bâtiment, mais lui a donné un caractère rafraîchi et de style Renaissance. Les murs de la synagogue étaient surmontés d'un grenier arcadé. Les travaux ont duré jusqu'en 1570, ce qui a été commémoré par l'inscription du constructeur existant jusqu'en 1942. Plusieurs autres incendies ont éclaté au cours des 200 années suivantes, mais ils n'ont pas fait beaucoup de dégâts. L'un des événements les plus importants de l'histoire de la synagogue a été un discours de Tadeusz Kościuszko, chef militaire et héros national, qu'il a prononcé en 1794. Il encourageait la communauté juive à participer à la lutte pour la liberté de la patrie, car c'était l'époque du troisième partage de la Pologne. Suivant les traces de Kościuszko, les dirigeants de l'insurrection de Cracovie en 1846 et du Printemps des peuples en 1848 ont également pris la parole ici. Le bâtiment a été rénové au tournant des XIXe et XXe siècles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des équipements liturgiques précieux, des textiles, de l'argent et des documents d'archives collectés au fil des siècles ont été emportés, et les chandeliers ont été emmenés à Wawel, où ils ont été utilisés comme décorations pour les appartements du gouverneur Hans Frank. Les intérieurs ont été détruits. Après 1945, la synagogue était en ruines ; sa rénovation a commencé en 1956. Les architectes responsables des travaux ont restauré l'apparence originale gothique-renaissance du bâtiment. De nos jours, il abrite une succursale du musée de Cracovie.