Porte d'Auschwitz (Arbeit macht frei)

La porte principale du camp principal  Auschwitz I, I mène à l'un des endroits les plus choquants de l'histoire de l'Europe moderne. C'était par là que les commandos de prisonniers se rendaient chaque jour au travail. C'est aussi par ici qu'ils revenaient du travail forcé, transportaient leurs compagnons épuisés, malades et morts d'effort ou assassinés. Et au-dessus de leurs têtes, ils regardaient chaque jour l'inscription « Arbeit macht frei » apposée sur la porte - Le travail rend libre, suggérant la possibilité de sortir du camp grâce à un travail assidu et dévoué.

Symbole de l'enfer, de l'hypocrisie et de la cruauté.
La porte d'Auschwitz a été construite sur ordre des Allemands nazis par des prisonniers politiques polonais, déportés dans l'un des premiers transports en provenance de Wiśnicz au tournant de 1940-1941. L'inscription, en revanche, a été réalisée dans la boutique du serrurier du camp. Elle a été fabriquée par des prisonniers du commando de serruriers sous la direction de Jan Liwacz, un maître de la forge artistique (camp numéro 1010). Il paraît qu'ils ont inversé consciemment la lettre B, ce qui était une manifestation de désobéissance et un acte de résistance au slogan proclamé sur la porte.
Pour les prisonniers tourmentés d'Auschwitz, la porte et l'inscription qui y était apposée étaient un symbole de l'enfer, de l'hypocrisie et de la cruauté que les criminels nazis leur avaient préparé. L'ironie choquante de ce slogan, même après de nombreuses années, a semé la terreur parmi les survivants du camp de concentration d'Auschwitz.
L'inscription "Arbeit Macht Frei" n'a toutefois pas été utilisée qu'à Auschwitz. Sur ordre du général SS Theodor Eicke, elle est également placée aux portes d'entrée de plusieurs autres camps allemands - Dachau, Gross-Rosen, Sachsenhausen, Theresienstadt, Flossenbürg.

Vol de l'inscription
En décembre 2009, la plaque avec les mots "Arbeit Macht Frei" a été volée. Après plusieurs dizaines d'heures, les forces de l'ordre ont réussi à la récupérer et les auteurs du vol ont été arrêtés et condamnés à une peine de prison. L'inscription originale, retrouvée en trois parties, a été remplacée par une copie lors de la rénovation.