Les portes de l'enfer. En savoir plus sur la Porte d'Auschwitz I

Arbeit macht frei

Les visiteurs qui viennent à Auschwitz sont accueillis par une porte en fonte portant l'inscription Arbeit macht frei - Le travail rend libre. Cette paraphrase de la citation biblique "La vérité vous rendra libre" (Jean 8, 32) apparaît non seulement à l'entrée d'Auschwitz, mais aussi sur les portes d'autres camps nazis : Dachau, Gross-Rosen, Sachsenhausen, Theresienstadt et Flossenbürg. Avant la guerre, ce slogan était utilisé par le NSDAP lors de campagnes de lutte contre le chômage en Allemagne. Connaissant l'histoire terrifiante des camps de concentration nazis, on sait combien ce slogan était sarcastique. Malheureusement pour les prisonniers, la seule façon de se libérer d'Auschwitz était souvent la mort, comme ils le disaient eux-mêmes, en répétant le couplet du camp aussi ironique que l'inscription elle-même :

Arbeit macht frei durch Krematorium Nummer drei (Le travail rend libre par le crématorium numéro trois)

La porte a été réalisée par des prisonniers politiques polonais sous la direction de Jan Liwacz (numéro de camp 1010 - avant d'être envoyé à Auschwitz, maître forgeron d'art), qui sont arrivés à Auschwitz dans l'un des premiers transports de la prison de Wiśnicz en 1940. La construction de la porte faisait partie des travaux de renforcement de la clôture du camp (les poteaux en bois ont été remplacés par des poteaux en béton avec du fil de fer barbelé sous tension). En regardant de près l'inscription, on peut remarquer que la lettre "B" est soudée à l'envers. La rumeur veut que les serruriers l'aient fait exprès - en signe de rébellion. D'autres soutiennent que c'est un pur hasard.

Kazimierz Albin (1922-2019), l'un des rares survivants qui sont arrivés à Auschwitz lors du premier transport (numéro de camp 118), se souvient parfaitement du jour où l'inscription a été installée sur la porte. "Nous avons été choqués par le cynisme des Allemands. Ils ont écrit "le travail rend libre", alors que nous avons appris par expérience que le travail à Auschwitz n'était qu'une méthode pour tuer les prisonniers […]. L'inscription était un élément constant de ma vie au camp. Je la passais deux fois par jour. Lorsque mon équipe sortait pour travailler et lorsqu'elle revenait. Bientôt, comme pour les autres prisonniers, l'inscription est devenue pour moi le symbole de cet endroit. Le symbole de l'enfer que les Allemands nous ont préparé Le symbole de leur hypocrisie et de leur cruauté. Des camarades qui sont arrivés à Auschwitz plus tard, j'ai appris que lorsqu'ils franchissaient la porte du camp pour la première fois, c'était cette inscription qui leur inspirait le plus de terreur"1.

Après la libération du camp, les Soviétiques avaient prévu d'emmener l'inscription en Russie, mais l'ancien prisonnier Eugeniusz Nosal (numéro de camp 693) a réussi à corrompre le gardien qui surveillait le wagon avec la cargaison - apparemment en utilisant une bouteille d'alcool de contrebande - puis à cacher l'inscription dans la mairie d'Oświęcim. Grâce à cela, lorsque le Musée et le Mémorial ont été créés, le slogan est revenu sur la porte.

Qui a volé l'inscription ?

Il est intéressant de noter qu'en décembre 2009, l'inscription a été volée. Heureusement, elle a été récupérée - en trois parties - seulement 70 heures plus tard dans un village près de Toruń, d'où elle devait partir pour... la Suède. Marcin A. et Andrzej S. ainsi qu'Anders Högström, qui était censé diriger le groupe, ont été tenus responsables du vol. L'accusé a affirmé que ce n'était pas sur son ordre que le vol avait été commis, et que l'inscription avait été commandée par le millionnaire suédois Lars-Göran Wahlström, lié aux néo-nazis.

Högström a déclaré à l'époque que l'inscription Arbeit macht frei devait être vendue et que l'argent était destiné à financer une attaque de nazis contre le gouvernement suédois. Il n'était pas un secret que Lars-Göran Wahlström était intéressé par les souvenirs de l'après-guerre - il paraît que des portraits d'Adolf Hitler, un drapeau avec une svastika, des décorations et d'autres artefacts liés au nazisme étaient accrochés dans sa villa. Il connaissait personnellement Högström, mais en raison du manque de preuves, il a été disculpé des accusations. Ce n'est qu'en 2020, dans le livre Extremisten [Extrémiste] de Bosse Gustafsson, qu'Anders Högström a avoué être le cerveau de l'opération et qu'il n'y avait pas eu d'instigateur ni de complot.

Depuis cet incident, l'inscription originale est présentée au Musée Auschwitz-Birkenau, et sa copie est accrochée à la porte. Cela est dû non seulement au vol, mais aussi aux conditions atmosphériques qui peuvent causer sa corrosion.

Fait intéressant, une histoire similaire a frappé l'inscription du camp de Dachau, qui a été volée en 2014. Elle n'a été retrouvée qu'en 2016 en Norvège. Il est difficile de ne pas avoir l'impression que les artefacts nazis suscitent une fascination malsaine chez certaines personnes.

Visite

En voyant la porte du Musée Auschwitz-Birkenau, il est important de se rappeler que plus de 1,3 million de personnes l'ont franchie pendant l'occupation. Lorsque la libération est arrivée, seuls 7 000 survivants ont pu en sortir (au cours des cinq années, environ 200 000 personnes ont survécu à leur séjour au camp - dont certaines sont mortes pendant les soi-disant "marches de la mort"). En tenant compte de cela, il est tout à fait approprié de renoncer à prendre un selfie avec un large sourire devant l'inscription Arbeit macht frei, ce qui arrive malheureusement à certains touristes. Auschwitz n'est pas seulement un musée, mais aussi un lieu de mémoire et surtout l'un des plus grands cimetières du monde.

Notes:

1. Extrait d'une interview de K. Albin pour "Rzeczpospolita", 19.12.2009.

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