Tatouages ​​à Auschwitz-Birkenau

5 mai 2021

Tatouages ​​à Auschwitz-Birkenau
5 mai 2021

Les tatouages caractéristiques, constitués d'une séquence de chiffres qui remplaçaient les détails personnels des prisonniers dès leur arrivée, les réduisant au simple statut de numéro, étaient des éléments intrinsèquement associés aux camps de concentration. C'était la première étape du processus de déshumanisation prévu pour les prisonniers.

Bien qu'il soit largement admis que le tatouage des prisonniers était une pratique employée dans tous les camps nazis, ce n'est en réalité pas le cas. Auschwitz-Birkenau était le seul camp de concentration où les prisonniers étaient tatoués avec des numéros. Il est possible que cette confusion généralisée résulte du fait que des prisonniers tatoués ont été retrouvés dans de nombreux camps après la libération. Cependant, il est probable que ces personnes aient été détenues auparavant à Auschwitz et qu'elles aient ensuite été transférées, ou qu'elles aient participé aux marches de la mort.

Identification des prisonniers d'Auschwitz-Birkenau

Lorsque le camp a été créé, les numéros d'identification des prisonniers n'étaient pas tatoués sur eux, mais cousus dans leurs uniformes de prisonnier. En plus des numéros, les autorités du camp utilisaient également des symboles, des formes ou des lettres pour indiquer le statut, l'orientation sexuelle, la nationalité ou la religion d'un prisonnier.

  • Un triangle rouge était utilisé pour marquer les prisonniers politiques. Il s'agissait principalement de Polonais, mais par la suite, d'autres nationalités et groupes ethniques, y compris les Juifs, ont été inclus. Outre les allégations de travail clandestin ou d'appartenance à une organisation illégale, une personne pouvait devenir prisonnière politique simplement en chantant une chanson patriotique, en s'opposant à un gestionnaire allemand sur son lieu de travail, en ayant des contacts avec des femmes allemandes, en remettant en question publiquement la victoire ultime de l'Allemagne, en étant à l'extérieur après le couvre-feu, en étant arrêtée lors d'une rafle (lorsque des personnes étaient arrêtées au hasard dans la rue) ou en étant membre de l'intelligentsia. Avec une telle gamme de prétextes possibles pour emprisonner des gens, il n'est guère surprenant qu'en août 1944, les prisonniers politiques représentaient 95% de tous les détenus du camp (dont 65% étaient juifs).
  • Un triangle vert était attribué aux prisonniers criminels. Généralement des Allemands arrêtés pour avoir commis un crime quelconque, il s'agissait souvent de récidivistes - les soi-disant criminels professionnels. En réalité, ces criminels allemands n'étaient pas habitués à un travail physique dur, et même ceux qui n'étaient pas techniquement utiles étaient affectés aux détails de travail (kommandos) en tant que kapos ou fonctionnaires prisonniers. En échange de la supervision des détails de travail, ils bénéficiaient de nombreux privilèges. Souvent extrêmement brutaux, les kapos pouvaient discipliner leurs camarades de détention en toute impunité, les battant ou les tuant souvent. À l'été 1944, il y avait 1 372 Allemands à Auschwitz marqués d'un triangle vert, et beaucoup d'entre eux se sont ensuite portés volontaires pour rejoindre les Waffen SS.
  • Un triangle violet indiquait les Témoins de Jéhovah, considérés comme ennemis du Troisième Reich en raison de leurs opinions pacifistes.
  • Les prisonniers asociaux étaient marqués d'un triangle noir. Il s'agissait de personnes qui avaient été déportées au camp par les autorités de police. Le terme "prisonnier asocial" était utilisé pour classer les personnes impliquées dans la prostitution, la vagabondage, l'alcoolisme et de nombreux autres types de comportements considérés comme indésirables ; le terme était très large. Les nazis considéraient également les Roms emprisonnés dans le camp de Gitans à Birkenau comme des prisonniers asociaux. Ils portaient initialement des brassards noirs, qui ont ensuite été changés en marron.
  • Les homosexuels allemands et autrichiens portaient des triangles roses. Ils ne représentaient pas un grand groupe à Auschwitz car la plupart d'entre eux avaient déjà été déportés vers d'autres camps avant la guerre. Ils étaient principalement emprisonnés à Dachau, Sachsenhausen et Flossenbürg.

Les Juifs étaient marqués avec deux triangles. Étant donné qu'ils étaient généralement enregistrés en tant que prisonniers politiques, on leur attribuait un triangle rouge, mais un triangle jaune était ensuite ajouté, cousu à l'envers de sorte que les deux patchs formaient l'étoile de David. Dans la seconde moitié de 1944, le triangle jaune a été remplacé par une bande jaune au-dessus du triangle rouge. Ces marques ont continué d'être utilisées même après l'introduction des tatouages comme méthode de tenue des registres des prisonniers.

Les débuts du tatouage à Auschwitz

Le tatouage a commencé à l'automne 1941 lorsque des prisonniers de guerre soviétiques ont commencé à arriver dans le camp. Ils étaient initialement marqués en ayant les lettres SU (Sowjetunion) peintes à l'arrière de leurs uniformes et un patch standard avec un numéro ajouté. Cependant, des problèmes ont commencé lorsque ces prisonniers ont commencé à mourir en masse et que leurs uniformes ont été pris par d'autres détenus, qui ont souvent décidé de tenter de s'enfuir, ce qui se terminait généralement par leur mort par balle. Cela a conduit à un énorme désordre dans les archives. Les nazis ont décidé de remédier à cela en plaçant un tatouage sur la peau du prisonnier, initialement sur le côté gauche de la poitrine. Le tatouage était effectué à l'aide d'un tampon métallique avec des plaques interchangeables munies d'aiguilles formant des chiffres distincts. Cela a permis d'imprimer le numéro entier en une seule fois, la plaie résultante étant ensuite frottée avec de l'encre indélébile. En mars 1942, les prisonniers de guerre polonais qui avaient été transférés d'Auschwitz I à Birkenau ont commencé à être marqués de cette manière. Les hommes juifs arrivés dans les premiers transports ont également été marqués de la même manière.

Au printemps 1942, les nazis ont commencé à placer les tatouages sur l'avant-bras gauche des prisonniers. La méthode de tatouage a également changé - des aiguilles montées sur un manche en bois ont commencé à être utilisées, avec les numéros créés en perçant des points successifs.

Cette méthode a été utilisée principalement sur les Juifs, mais au début de 1943, les prisonniers non-juifs ont également commencé à avoir des numéros tatoués. Cette pratique a été étendue au printemps 1943 pour inclure également les prisonniers d'origine non-juive - les nouveaux arrivants et ceux déjà enregistrés. Bien que parfois des prisonniers n'aient pas été tatoués, cela ne s'appliquait qu'à un nombre très limité de prisonniers qui ont été plus tard envoyés dans des camps pour Allemands et Autrichiens, ainsi que des prisonniers de rééducation - ceux dont la détention dans le camp était destinée à des fins de rééducation. Les détenus classés comme tels purgaient généralement une peine pour avoir enfreint les règles d'emploi ou de discipline dans les lieux de travail administrés par les nazis. Ils étaient généralement condamnés pour environ 6 à 8 semaines, mais en réalité devaient rester beaucoup plus longtemps - ou ne seraient parfois jamais libérés.

D'autres exceptions au tatouage étaient les prisonniers polonais arrivés à l'été 1944 - des captifs de l'insurrection de Varsovie - et les Juifs détenus en transit à Auschwitz en attendant d'être envoyés dans d'autres camps du Troisième Reich. La dernière catégorie de prisonniers non tatoués était celle des prisonniers de police (Block 11), à savoir des personnes qui étaient à Auschwitz en attente d'un verdict de tribunal - qui était généralement la mort par fusillade. Il est important de noter que les numéros étaient donnés uniquement aux personnes capables de travailler. Ceux qui étaient condamnés à mourir dans les chambres à gaz n'étaient pas tatoués. Au total, plus de 400 000 prisonniers ont été enregistrés pendant les années d'exploitation d'Auschwitz-Birkenau.

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